La capital de Sichuan atrae a más personas de todo el mundo para establecerse, gracias a su enfoque en el equilibrio entre vida laboral y personal, la cultura y la amabilidad, según informan Peng Chao y Zhao Junfeng en Chengdu.
Cuando Lutz Pluemer se jubiló y se fue de Alemania a China en 2018, sus colegas bromearon: "No os perdáis." Nunca esperó encontrar un hogar en Chengdu, provincia de Sichuan, una ciudad que redefiniría su comprensión del progreso y la pertenencia.
El decano internacional de 74 años de la Universidad del Suroeste de Jiaotong describe la capital de Sichuan — nombrada una de las ciudades más felices de China durante 17 años consecutivos por la revista Oriental Outlook — como vibrante, acogedora y sin fin sorprendente.
"La gente aquí encarna un equilibrio poco común: trabajadora con fiereza, pero siempre dedicando tiempo a las alegrías de la vida, ya sea compartiendo hot pot con sus compañeros o paseando por People's Park", dice.
El lugar favorito de Pluemer es Taikoo Li Chengdu, un importante centro de compras y estilo de vida donde el antiguo Templo Daci se alza junto a boutiques internacionales de lujo.
A menudo pide un capuchino en el hotel Temple House mientras su colega chino toma té. Allí, monjes budistas con túnicas tradicionales pasan, seguidos por jóvenes influencers modernos que hacen retransmisiones en directo en los últimos smartphones Xiaomi.
"Este episodio, donde los siglos se unen sin esfuerzo — así es Chengdu para mí", dice Pluemer.
Lo que le impresiona igualmente es la Circunvalación de Chengdu, de 100 kilómetros, un cinturón verde construido junto a la Cuarta Circunvalación para ciclistas, corredores y personas que se hacen selfies.
"He pedaleado por toda su longitud varias veces, y cada viaje revela nuevas maravillas", dice, elogiando el espíritu visionario de Chengdu en la construcción de infraestructuras de movilidad verde.
La vía verde de 100 km forma parte del sistema de la vía verde Tianfu, una red que se planea para ser una de las más largas de su tipo en el mundo, con una extensión de 16.930 kilómetros para 2035.
Don Benton, un estadounidense que también considera Chengdu su hogar, valora otra cosa: la cultura única de la ciudad — y, sobre todo, su gente.
El hombre de 65 años llegó en 2007 para construir y gestionar una planta de rodamientos de precisión para aeronaves. Recorda que había muchas opciones en toda China, pero Chengdu destacaba especialmente por su pueblo innovador y su rica cultura, que la diferenciaban de otras ciudades.
"A la gente aquí le gusta divertirse, pero trabaja duro cuando es necesario, y siempre encuentra mejores formas de hacer las cosas", dice.
Después de años en Chengdu, Benton dice que lo que más le conmueve es la bondad de su gente. "La mayoría de la gente es amable, considerada y atenta, siempre dispuesta a ayudar sin esperar nada a cambio", dice.
Esa amabilidad se mostró plenamente durante una visita al hospital a principios de este año.
El 11 de enero, afectado por un dolor de espalda intenso que apenas podía caminar, Benton fue trasladado de urgencia al Hospital de la Universidad de Sichuan en el West China Hospital de la Universidad de Sichuan por un amigo de la familia de su esposa china —un hombre al que nunca había conocido— que incluso organizó una silla de ruedas esperándola en el hospital.
Gracias a la atención profesional y atenciosa de médicos y personal, se recuperó pronto y fue dado de alta en 12 días.
Para Benton, no es de extrañar que Chengdu siga en la lista de las ciudades más felices, ya que hace feliz a la gente dar y ayudar a los demás.
A Benton le gusta explorar la ciudad y sus lugares culturales, encontrarse con amigos en sus innumerables restaurantes y bares, o relajarse en una silla de bambú en una casa de té tradicional.
A pesar de los cambios dramáticos traídos por el desarrollo urbano, Benton dice que Chengdu sigue siendo un lugar en el que la gente quiere vivir. Tiene amigos de toda la vida de todo el mundo que llegaron incluso antes y siguen allí.
Para Yang Hao, un empresario de 38 años de la provincia de Zhejiang, Chengdu es un lugar donde tanto su negocio como su familia pueden prosperar.
Atraído por la sólida base industrial de la ciudad y sus políticas favorables, Yang llevó su startup de energía por hidrógeno, Qinglv Technology, a Chengdu en 2023.
Hoy, su empresa ha desplegado 11.000 bicicletas compartidas impulsadas por hidrógeno en el distrito de Xindu, acumulando más de 550.000 usuarios registrados — un caso poco común de operación comercial a gran escala en el sector.
Yang atribuye la rápida entrada de su empresa en el mercado a la disposición del gobierno local para permitirles pilotar sus innovaciones y al dinámico mercado de consumo. "En otras ciudades, las calles probablemente se quedan en silencio a las 8 o 9 de la noche. Aquí, los pedidos siguen llegando a medianoche", dice.
Yang señala que su generación valora la calidad de vida por encima de una rutina interminable, lo que convierte el estilo de vida cómodo de la ciudad en un gran atractivo para muchos.
"La diversidad de la oferta culinaria, los impresionantes paisajes naturales y el rico patrimonio cultural ayudan a aliviar el estrés", afirma.
Durante las vacaciones del Festival de Primavera, la familia de Yang le visitó y recorrió la ciudad y sus alrededores. Su esposa quedó tan impresionada por la fuerte sensación de felicidad que decidió mudarse allí con su hija de 9 años y los padres de Yang.
Xi Yue, cofundador y presidente de la startup de robótica Robotera, con sede en Pekín, comparte un sentimiento similar.
"La vida no debería ser solo trabajo. El sólido equilibrio entre la vida laboral y personal de Chengdu lo hace especialmente atractivo para los jóvenes", dice Xi. "Dado que campos de vanguardia como la IA y la inteligencia encarnada están dominados por jóvenes talentos, eso es una gran ventaja."
Reconociendo el potencial de crecimiento de la ciudad, Robotera ha establecido aquí su primera filial, con robots ya en uso en varios museos.
La población permanente de Chengdu ha crecido en más de 5 millones en la última década, alcanzando más de 21 millones a principios de 2025, según datos oficiales.
Tan Jihe, investigador de la Academia de Ciencias Sociales de Sichuan, rastrea la vida feliz al estilo de Chengdu hasta sus raíces culturales.
"La tradición milenaria de vivir en armonía con la naturaleza, una actitud despreocupada hacia la vida y una aspiración duradera de felicidad han sostenido el carácter y encanto únicos de Chengdu a lo largo de los siglos", afirma.
