Los jóvenes viajeros chinos abrazan la inmersión cultural, buscando experiencias auténticas en lugar de turismo tradicional en destinos diversos.
Este Año Nuevo chino, Zhu Jiongyi, un estudiante de sociología de Pekín que estudia en la Universidad de Wuhan, eligió Kunming, en la provincia de Yunnan, como su destino vacacional — una ciudad que destaca como su favorita entre todos los lugares que visitó durante el último año.
Sus viajes le han llevado a algunas de las regiones más remotas de China, incluyendo Xinjiang, Xizang, Mongolia Interior y Gansu. También ha seguido la Ruta de la Seda hasta Asia Central, Egipto, Emiratos Árabes Unidos y Omán.
Sin embargo, a pesar de la diversidad de estos destinos, fue el encanto multicultural de Kunming lo que conquistó su corazón y le atrajo de nuevo para las vacaciones.
"Yunnan alberga 25 grupos étnicos", explicó Zhu. Durante su estancia en un albergue juvenil, compartió comidas con otros huéspedes, lo que le dio la oportunidad de probar una amplia variedad de cocinas. "Por ejemplo, la cocina Wa, influenciada por Myanmar, tiene un sabor birmano distintivo. La comida Dai es agria y refrescante. También hay cocinas Bai y Shui, cada una con sus características únicas."
Es esta mezcla de culturas étnicas la que atrae a jóvenes viajeros como Zhu, que buscan experiencias auténticas y diversas en lugar de turismos superficiales.
Boliyuhai (seudónimo), otro joven viajero, comparte una preferencia similar por la exploración en profundidad. Sin embargo, su enfoque está en el atractivo multifacético de Hong Kong.
"El año pasado visité Hong Kong cinco veces, pero sigo sintiendo que hay mucho más por descubrir en la ciudad", dijo. Aunque hablo cantonés y tengo un buen entendimiento de la cultura local, Hong Kong me sigue dando un fuerte sentido de 'frontera'. Es una ciudad compleja y multidimensional."
Sin embargo, es precisamente esta complejidad la que la inspira. "Siempre que me siento confundido, visito Hong Kong solo. Deambulo por calles al azar, empapándome del ambiente de la ciudad — digno pero con los pies en la tierra, calmado pero urgente", escribió en su cuenta Xiaohongshu (RedNote).
"Al salir de mi entorno familiar e inmersirme en la cultura local, he empezado a notar cosas que normalmente pasaría por alto — cómo están dispuestos los edificios y cómo los espacios urbanos cuentan sus propias historias", añadió.
Los estilos de viaje de Zhu y Boliyuhai reflejan una tendencia emergente entre los jóvenes viajeros chinos: alejarse de los destinos turísticos populares y elegir destinos basándose en pasiones e intereses personales.
Coco (seudónimo), estudiante de posgrado que estudia literatura en la Universidad Soochow, en la provincia de Jiangsu, tiene una forma única de elegir sus destinos de viaje: elige lugares basándose en los escritores que admira.
Por ejemplo, durante su tercer año, Coco se sintió profundamente atraída por las obras de Xiao Hong (1911-1942), un renombrado escritor chino moderno. Visitó Harbin e hizo un viaje especial al distrito de Hulan, la ciudad natal de Xiao Hong y escenario de su novela Cuentos del río Hulan (1940). Centrada en la infancia del escritor, la novela retrata el panorama social y la vida cotidiana de la gente del pequeño pueblo.
"Noté que muchos lugareños tenían la piel desgastada, rostros delgados y puentes nasales altos. El sol se puso sobre las 4 de la tarde allí", recordó. "Sentí que la ciudad que visitaba seguía siendo la que describen los libros de Xiao. Sentado en el autobús de vuelta al centro de Harbin, viendo cómo el cielo se oscurecía lentamente, de repente sentí que la entendía."
Los viajes también han marcado el recorrido académico de Coco, ofreciéndole nuevas perspectivas sobre sus estudios literarios e incluso influyendo en sus elecciones educativas.
Fue durante su segundo año cuando visitó Suzhou por primera vez y se enamoró de ella de inmediato.
"La ciudad se sentía tan vibrante y viva que decidí solicitar plaza en estudios de posgrado allí", dijo.
Mirando atrás, cree que fue la decisión correcta. Como estudiante de literatura, Suzhou se sentía menos como un destino turístico y más como un texto vivo que había estudiado durante mucho tiempo. De pie en la Puerta de Changmen, no pudo evitar pensar en la escena inicial de Sueño de la Cámara Roja, la clásica novela china de Cao Xueqin (1715-1763), que comienza ahí. Los jardines clásicos, especialmente los más pequeños como Master of the Nets Garden, también le recuerdan a cuartetos — sutiles, contenidos y pensados para la contemplación tranquila.
Mientras Coco y Boliyuhai exploran las ciudades desde una perspectiva literaria, Zhu, con su formación en sociología, adopta un enfoque más social hacia los viajes.
"Mis viajes suelen empezar con una pregunta en mi mente", dijo.
El verano pasado, por ejemplo, fue a Indonesia con una pregunta específica: ¿Cómo viven las comunidades chinas en el extranjero y qué desafíos enfrentan? Pasó más de dos semanas visitando casi todos los templos chinos de Java, interactuando con los lugareños — dueños de restaurantes, vendedores de té, residentes de lugares religiosos e incluso transeúntes que conocía durante una excursión.
"Quiero sumergirme en la vida local y experimentarla de primera mano", explicó.
Este enfoque de viajar requiere una actitud abierta e igualitaria hacia las interacciones sociales." En la sociedad actual orientada al consumo, es fácil pasar por alto los aspectos más auténticos de una cultura, incluso cuando estás justo en medio de ella", dijo.
"A menudo veo viajeros que, por gastar dinero, se vuelven arrogantes y se pierden muchas experiencias valiosas — las partes únicas y distintivas de la vida local que consideran por debajo de sus estándares", añadió.
Sin embargo, Zhu reconoció que este tipo de viaje inmersivo tiene sus limitaciones." Sin entender el trasfondo social, es difícil integrarse realmente en el modo de vida local", afirmó. "Cuando hablas con alguien, por ejemplo, sus palabras están influenciadas por sus experiencias pasadas, especialmente sus creencias religiosas, que están profundamente arraigadas en contextos sociales de larga data. Como forastero, es imposible salvar esta brecha en solo unos días."
Por eso Zhu planea permanecer en un lugar al menos dos años para realizar trabajo de campo.
"Espero ver estilos de vida más diversos", dijo. "Quiero entender cómo se forma la cultura local y observar cómo las personas se ven moldeadas por su geografía y entorno social."
"Dicen que cuando has recorrido toda una montaña, la montaña permanece en tu corazón. Lo mismo ocurre con el trabajo de campo: solo después de interactuar con muchas personas se puede empezar a formar una imagen completa de un lugar", añadió.
